加齢とともに筋力や体の活力が低下した状態を「フレイル（虚弱）」と呼び、生活の質（ＱＯＬ）に直結する。最近、「口の虚弱（オーラルフレイル）」が注目されている。口の衰え、機能低下が全身のフレイルと要介護につながる悪循環の「入り口」となり、健康寿命を縮めるからだ。

東京大学が２０１２～１６年に６５歳以上の約２０００人を対象に行った調査によると、オーラルフレイルに該当するグループは、そうではないグループに比べて４年後に介護を必要とするリスクが約２・４倍になることが分かった。

専門家によると、うまくかめないので軟らかい物を食べるとかむ機能が低下し、食欲も落ちる。やがて低栄養に陥り、運動機能が低下するロコモティブシンドロームや筋肉量が低下するサルコペニアを招き、要介護の状態に至るという。

時事メディカル　サイト抜粋